Finance (Pour plus de détails, voir le chapitre 1, voir page 1)

Dans une compréhension large, la finance est l’ensemble des activités qui rendent possible et organisent le financement des agents économiques ayant des besoins de capitaux (comme par exemple les entreprises ou les états) par les agents ayant des surplus (typiquement les ménages épargnants). Le terme de finance s’applique donc à la recherche de financements (en particulier par les entreprises), à la recherche par les détenteurs de surplus de capitaux de placements et enfin à tous ceux qui organisent la convergence entre ces deux types d’acteurs (les marchés financiers, les banques et les autres institutions financières). Le postulat de base de la finance est que l’argent a un prix (la rentabilité exigée par celui qui apporte les capitaux). La finance mettra toujours cette rentabilité exigée au regard du risque encouru par l’apporteur de capitaux.
La typologie établie en 1960 par J. Gurley et E. Shaw distingue entre finance directe et finance indirecte selon la nature du rôle joué par les intermédiaires financiers.
Enfin on subdivise souvent la finance en sous-catégories, la subdivision la plus repandue étant certainement la distinction entre la finance d’entreprise (centrée sur le financement et la gestion financière de l’entreprise) et la finance de marché (centrée sur la gestion de portefeuille).